大河神堂的工事屋和仓库不够大，侧院里又搭了几间棚屋，用来堆放信徒们捐献的各种杂物。

侧院的泥地上放了几张塑料凳，搭上木板，铺着草垫，晒着许多蒸熟的黄芋饼，作为这家神堂的普济餐食。

阿蓝来的时候，还是阳光明媚的晴天，光线充足得把一切都晃出光晕。

她捐了些钱物，问有什么可以做的，就被领到侧院的棚屋里修一只破电视机。等她把电视鼓捣出画面，屏幕上恰好在播放一条新闻快讯：

“……近日京郊发生的汽车爆炸案死者身份现已查明，为三名持教会通行证的外籍男子。据教会通报，本次事故为汽车自爆。京郊市政局已开展对汽车生产及销售行业的安全大检查……”

柯林的照片夹在另外两名不认识的死者中间，在屏幕上停留了半分钟。

“阿蓝！阿蓝！下雨了，快来帮忙！”

坐着轮椅的另一位信徒在外间喊她。阿蓝便把电视关了，弯腰钻出门洞。云已经遮起来，落下一些雨丝。不知道雨会不会下大，但晒的芋饼要盖上塑料布。

那天清晨，海边蒙了整眼的深蓝色。那天也下了几滴雨。

礁石、沙滩。

阿蓝从侧边看着那张脸。他在看着海平面。阿蓝说没见过海，柯林就带她来了海边，包下了整片私人海滩。

其实她当然见过海。这片海都是她的，只不过请别人在经营。

柯林。这位客人没什么特别的。有钱、文雅、克制的，她见过很多。谁都想带她走，从普卡塞拉维的魔窟中。男人们似乎都有这样的救主情节。他们疯狂撒钱，但谁也带不走她。

柯林听起来像个邪教徒，向她说末日终将来临。他说这个世界有两种末日。他说这个广阔的世界只是一个狭窄的封闭的孔洞，是一个存在于致密无光的固体中的小小气泡。

他说那致密的无光的固体才是完全的存在，那里什么都没有，又拥有一切。阿蓝听不懂，但觉得很有趣。

他说世界的本质。很多中老年男人都爱说这个话题。但他的说法新鲜，他说世界的本质是一种名叫“因”的东西。“因”可以被分割成无限小，又可以组成无限大，“原因”是“因”所趋向的完全、完美状态，但“异因”才是它存在的真实状态，无论被怎样分割或重组，它都不完美，各有各的不同。

“异因”向“原因”转变的趋向，构成了一切运动，构成了时间。

在这个世界存在的时间里，末日曾无数次造访。

他说末日有两种。

第一种是边缘坍塌。这种说法并非子虚乌有的想象，万国之战末期，这是真实发生过的事情。南大陆沉没，君固雪山以北天穹塌陷，黑暗世界近在咫尺。但他说黑暗世界并非像人们想象中的那样，有数不尽的妖魔鬼怪和恐怖景象。那里什么都没有，只是终结。或不能称之为终结，如果没有开始的话。历代以来的陆上探索者们，习惯将之称为“绝对黑暗”。在运法修习者及因理学家的领域，他们有另外的称呼。

虚无境。

第二种末日更像是神话传说，听起来更遥远、更广大，发生的次数也更多。

那要从很久很久以前说起，久到世界诞生之前。

大虚无境无边际的混沌中诞育了“初始意志”，如同所有“异因”，“初始意志”拥有短视的错谬，它看不见虚无境中完全、完美状态下的“原因”存在。完态被错认为消灭，它不想向完态演化，它想要永存。于是它吸引来更多的“异因”，积聚到足够多的程度，在混沌中开辟出时空。它在这片时空中分裂成无数独立的实在个体，由它们去寻找永存之法。

个体之间冲突不断，最终的个体消灭了其他所有敌人，将初始意志重新收集整合，凝结到自体实在本身。但如此一来，它的自体实在又因“原因”过多进入完全态，融入完满的黑暗世界“虚无境”。

自体实在灭失。初始意志仍存错谬，却有了依附不再自由，世界、时空，也就成了“二代神”的“自在境”。

但异因仍会不自觉向原因转变，同时又在拒绝被消灭，因此新的神仍会继续捏造新的实在个体。

它可以成为其中一员，等待下一个更强大的、足以杀死它的实在个体出现，将初始意志的所有权再次移交。世界便又迎来新的神。

这些后来的神，被称作“继承者”。

继承者的更换，就意味着当世的终结。时间也好、生物也好、自然规律也好，一切都将重新洗牌，只有完美趋向法则和不灭法则的对抗永存。

“如果一切都不存在了，那么这些，你又是怎么知道的？”阿蓝问。

“二代神收集的初始意志有所遗漏，仅剩的这部分会在每一位继承者的代次降临，拿着小本本记录一切。”

阿蓝看着柯林，问：“你真的相信这些吗？”

柯林也笑：“有这样的说法。在伏萨朝时甚嚣尘上，被称作‘自然神派’。”

“那你信吗？”她又问。

“信不信的，有什么区别？”他把她揽入怀中亲吻，笑着说。

“如果你信的话，我也相信。”阿蓝说，“我不知道什么值得相信，但你看起来什么都知道。”

“如果我什么都知道，今天也不会在这里了。”柯林叹息。

“为什么？”阿蓝举起食指，试图推开他拧紧的眉头。

柯林不喜欢辛尔敏，和大部分因理学家都一样，他们只是畏惧于他。这个人野蛮、傲慢、专制，对学术界毫无尊重。他竟敢当着中枢那么多举足轻重的大人物，无所顾忌地将他一把拽出会场，丢进这个垃圾场一般的原生界。

柯林不知道辛尔敏在这座垃圾场中生活那么久，是怎么忍受过来的。

但柯林很有骨气。

辛尔敏的爪牙轮番上阵，举事实讲道理，想要说服他寄种人对人类社会有巨大危害，却根本无法回答他的诘问。

“是寄种人对人类社会的危害更大，还是人类对寄种人的危害更大？”

每一名寄种人投用，都会经过无比繁琐的前期筛选和调试，确保对人类社会具有足够的认同感和友善倾向，但因为他们拥有超人天赋，即便植入了系统死死地把控着，仍旧要遭受怀疑。

也有不知哪里来的小道消息，说其实在控制系统投用之前就已经有寄种人流出。目前来说，对寄种人的识别主要依靠控制系统，而非寄种人本身。辛尔敏想要灰晶素，或许正是出于这个目的。灰晶素可以直接识别寄种人本身。

但他不是搞情报的，小道消息是真是假轮不到他去判断，站在一个有良知的因理学人的立场上，寄种人有感知、有思想、有共情能力，人类所有的一切特质他们都有，柯林认为，他们的人权应当被认可。

辛尔敏把口水都说干了，还是没能打动这位固执的因理学家半分。

他也后悔。当初一个冲动把他弄了出来，如今总不能再原样送回去。若被视作他认输，今后防委会在这些学究先生眼中就更加没有威严了。弄得骑虎难下，滞留六十几天毫无进展。

“看起来，这位柯林先生是吃软不吃硬的性格，还有些固执，过于陷在自以为公正的立场，没能看见现实全貌。也不是完全不能改变。”下属阿格尼薇抱着乐观的态度向他建议放开禁足。

柯林不是第一次来原生界，他跟随考察团外出不止一次，但从未见过这样的世界。他在拥堵的达蒙公路远望那座人造高山，据说是几十年来京畿的垃圾堆成的高山。山与公路之间低陷的一片是彼此紧邻毫无空隙的贫民窟棚屋。他从大路那头的王都高京出发，那里有安德洛所最大最先进的城市。

美丽坚固的王宫中，住着一群被神明直接庇佑的人群，被尊称为“圣血”。

“人类不需要神明。”辛尔敏向他阐释自己的信仰，“所以几千年前术师大氏族会灭绝。寄种人也是一样，他们的天赋对于人——驽人——来说，就是凌驾性的不公平。”

许多年前“人”并非是如今的定义，如今没有神力的普通人，被当时的“人”称作“驽人”。

“但如今须臾做的一切，不过是想取代神而已。须臾将成为新的‘神’。”柯林道破。

“不不，”他不认可，反驳，“我们从未想成为神，我们只是想让人能成为人。”

柯林不能不承认因为这句话动摇。

“我费尽一生的心力，做出某件称得上‘成功’的事情，是粗制滥造地重复做出前人早已完成的某个成果。只因那样东西被创造它的人销毁，而创造者本身也消失无踪。”

柯林无奈地说。

“我早就知道我的无能，做不出什么惊天动地的大事，因此只是按照我的兴趣做我想做的事情，我以为一辈子都不会有结果。能做出些什么阶段性的东西，留给后人参考就足够了。”

世事无常，这话用在哪里都合适。“谁能想到我的研究比我以为的更顺利，我做出了可以直接称作‘成果’的东西。于是我来到了和那位前辈一样的境地，要不要交出这样东西，交不交都会有人受伤害。进退维谷。”

阿蓝靠在他肩上，饶有兴味地望着他。柯林都觉得自己啰嗦，但她听得很认真，这让他很感动。

“我不知道该怎么选。”他低头看着这张纯洁无瑕的脸庞，向她说，“我没办法像她那样决绝。”

“或许是神还没有决断好要让你怎么选。那就忘记它，再等一等。”她笑着跳起来，把他也拉起来，“我们去游泳。”

阿蓝穿着宽松的蓝色浴衣，她有一头顺滑的黑色长发，发尾剪得十分平整。她在日出前深蓝色笼罩的沙滩上快乐地奔跑，长发在风中自由飞舞。